Cabezas de conejo picantes (老妈兔头, lǎomā tùtóu) son el tentempié más controvertido de Chengdu. La ciudad come más conejo que casi cualquier otra de China, sobre todo en forma de cabezas de conejo guisadas lentamente, una especialidad del distrito de Shuangliu, al sur del centro. La famosa cadena Shuangliu Lao Ma Tutou (双流老妈兔头) las vende desde los años noventa, y los locales las compran por bolsas para llevar a casa, al cine o en trenes largos. Si superas la apariencia, la recompensa es una de las carnes con más sabor de Sichuan.
Cómo comerlo
Cada cabeza se guisa durante horas en un caldo maestro de soja, azúcar de caña, jengibre, anís estrellado, canela, chile y pimienta de Sichuan, y se acaba en el wok con aceite de chile fresco y sésamo. La carne es oscura, fragante y tierna. Para comerla: sujeta la cabeza con ambas manos, rompe la mandíbula con los dedos, y ve trabajando la mejilla, la lengua pequeña, el cerebro y la cuenca del ojo. Sí, el cerebro es el manjar: suave, sabroso y rico. Dominan dos sabores: picante (麻辣, málà) y cinco especias (五香, wǔxiāng) para los tímidos.
Información práctica
- Dirección: la original Shuangliu Lao Ma Tutou (双流老妈兔头) en Beisen Road, distrito de Shuangliu; las sucursales de Chengdu incluyen tiendas cerca de Chunxi Road y Kuanzhai Alley.
- Transporte: metro línea 3 hasta Shuangliu Square, luego un taxi corto hasta la tienda original; las sucursales del centro son más cómodas para la mayoría de los visitantes.
- Horario: sobre las 10:00–22:00; las bolsas para llevar se venden todo el día.
- Precio: ¥12–18 por cabeza; una bolsa de cuatro cuesta ¥50–70. La mayoría de los visitantes pide dos.
- Consejos: pida cinco especias primero si está nervioso. Pida guantes desechables (一次性手套) y toallitas húmedas. Acompáñelo con cerveza fría o bebida de ciruela helada.
Consejos para viajeros
Este plato separa a los turistas de los conversos. Si la visión de una cabeza entera te molesta, pídelo para llevar y cómelo en una mesa; la mayoría de los visitantes reportan que es más fácil de lo que parece. Si te sientes incómodo, las alternativas locales son las costillas de conejo (兔排, tùpái) y las patas de conejo (兔腿, tùtuǐ), guisadas en el mismo caldo pero con aspecto normal. Aunque te saltes la cabeza, la experiencia de pedir y ver a los locales disfrutarla es un recuerdo de Chengdu.
Maridajes, bebidas y modales en la mesa
Las comidas en Chengdu casi siempre empiezan con té. Una tetera de té verde fuerte (绿茶, lǜchá) o té de jazmín (茉莉花茶, mòlìhuāchá) limpia el paladar entre bocado y bocado picante. Los locales también piden cerveza Yanjing fría (燕京啤酒, Yānjīng píjiǔ) o jugo de caña de azúcar (甘蔗汁, gānzhezhī) para calmar el fuego. Cuando llega la cuenta, observe cómo pagan los locales: quien organizó la comida suele insistir, y empujar el recibo de un lado a otro es parte del ritual, no una pelea. Si es usted invitado, deje pagar al anfitrión; si usted invitó, reclame la cuenta con una sonrisa. Limpie siempre los palillos con la toalla caliente (热手巾, rè shǒujīn) antes de comer, y nunca clave los palillos verticalmente en el cuenco de arroz: recuerda al incienso que se ofrece a los difuntos. Si un plato pica demasiado, no pida agua; pida la bebida helada de ciruela (酸梅汤, suānméitāng) o un cuenco de arroz blanco. Chengdu es informal según los estándares chinos: sorber, hablar alto y repetir plato son señales de una mesa feliz.
