Chuan chuan xiang (串串香, chuànchuànxiāng, literalmente "brochetas fragantes") es el primo proletario del hot pot. Desde los años ochenta, los vendedores callejeros de Chengdu ensartaban ingredientes baratos en palillos de bambú y dejaban a los clientes cocinarlos ellos mismos en un caldo picante, o elegirlos ya hechos de un cubo frío de aceite de chile. La palabra chuan chuan es onomatopeya: el sonido de los palillos de madera cayendo contra el cubo vacío. Es la cena nocturna favorita de la ciudad: barata, ruidosa, comunitaria, e imposible de comer solo sin hacer amigos.
Dos estilos de chuan chuan
- Chuan chuan de olla caliente (热锅串串, règē chuànchuàn): un caldero de caldo mala burbujeando en el centro. Coge una bandeja, recorre la nevera llena de brochetas y échalas al caldo. Al final, el camarero cuenta tus palillos vacíos.
- Chuan chuan frío (冷锅串串, lěngguō chuànchuàn): las brochetas ya están cocidas y frías en un caldo aromático de aceite de chile. Eliges directamente de un recipiente grande, sacudes el aceite y comes de pie o sentado. Es la versión que venden los vendedores de Yulin.
Imprescindibles: loto en rodajas, tallo de loto, intestino de pato, molleja de pollo, rollitos de res, konjac, oreja de madera y piel de tofu.
Cómo se paga
La mayoría de los locales cobran por palillo: ¥1–3 por unidad según el ingrediente. Un comensal con hambre termina 30–60 palillos. Al final, el camarero vacía tu cubo sobre la mesa y los cuenta. Presupuesto: unos ¥60–90 por persona. Los locales más caros cobran por plato: pregunte antes de apilar.
Información práctica
- Dirección: las aglomeraciones más densas están en Yulin (玉林), Jianshe Road (建设路) y junto a la Universidad de Sichuan (puerta oeste). Busque los lugares llenos de locales, no de turistas.
- Transporte: metro línea 1 hasta Nijiaqiao para Yulin; línea 6 hasta Jianshe North Road para la calle Jianshe.
- Horario: la mayoría abre de 17:00 a 02:00; la versión callejera se extiende hasta muy entrada la noche.
- Precio: ¥50–90 por persona; las brochetas frías de la calle cuestan ¥1–2 por palillo.
- Consejos: la carne fina se cocina 10–30 segundos; las verduras duras como la patata necesitan 3–5 minutos. Pida un cuenco de aceite de sésamo si lo hay.
Consejos para viajeros
No sea tímido: entre usted mismo en la nevera, ese es el punto. Si no lee las etiquetas, señale lo que le guste; la mayoría del personal adivinará. El nivel de picante suele ser fijo; pida un caldo mitad mala (鸳鸯) si lo necesita. Lleve un jersey: el vapor y el chile le harán sudar incluso en invierno.
Maridajes, bebidas y modales en la mesa
Las comidas en Chengdu casi siempre empiezan con té. Una tetera de té verde fuerte (绿茶, lǜchá) o té de jazmín (茉莉花茶, mòlìhuāchá) limpia el paladar entre bocado y bocado picante. Los locales también piden cerveza Yanjing fría (燕京啤酒, Yānjīng píjiǔ) o jugo de caña de azúcar (甘蔗汁, gānzhezhī) para calmar el fuego. Cuando llega la cuenta, observe cómo pagan los locales: quien organizó la comida suele insistir, y empujar el recibo de un lado a otro es parte del ritual, no una pelea. Si es usted invitado, deje pagar al anfitrión; si usted invitó, reclame la cuenta con una sonrisa. Limpie siempre los palillos con la toalla caliente (热手巾, rè shǒujīn) antes de comer, y nunca clave los palillos verticalmente en el cuenco de arroz: recuerda al incienso que se ofrece a los difuntos. Si un plato pica demasiado, no pida agua; pida la bebida helada de ciruela (酸梅汤, suānméitāng) o un cuenco de arroz blanco. Chengdu es informal según los estándares chinos: sorber, hablar alto y repetir plato son señales de una mesa feliz.
