El barrio histórico más famoso de Chengdu es los callejones Kuanzhai (宽窄巷子): tres carriles paralelos de patios de ladrillo gris, farolillos rojos, casas de té y tiendas de recuerdos. Los turistas lo fotografían, comen allí y se marchan. Pocos se dan cuenta de que esos carriles se trazaron como una ciudad militar amurallada: la guarnición manchú de Chengdu, construida para los soldados que conquistaron China en 1644.
El nacimiento de Shaocheng
Tras tomar el poder la dinastía Qing, el emperador Kangxi envió tropas de guarnición al suroeste. Hacia 1718 se construyó una ciudad amurallada separada dentro del oeste de Chengdu: la Ciudad Manchú, llamada también Shaocheng (少城, «Ciudad Menor»). Los soldados y familias de los estandartes manchúes vivían dentro; los civiles chinos, fuera. Los tres carriles —Calle Ancha (宽巷子), Calle Estrecha (窄巷子) y Calle del Pozo (井巷子)— eran la retícula del cuartel. Durante doscientos años fue un barrio militar autónomo.
Cómo se convirtió en calle turística
- Tras la caída del imperio en 1912, las murallas cayeron y los patios se llenaron de familias corrientes de Chengdu.
- Hacia los años 2000 los carriles se habían deteriorado. En una célebre restauración, los patios se reconstruyeron en el estilo original de ladrillo gris y Kuanzhai reabrió como barrio histórico en 2008.
- Hoy la Calle Ancha es relajada y antigua, la Estrecha está orientada a la alta restauración, y la del Pozo es una franja abierta de murales y comida.
Qué hacer allí
Deambula despacio. Mira el azúcar soplado en animales, toma té en un patio, asiste a un mini-show de cambio de rostro y compra una caja de pasteles tradicionales. Ven al atardecer: se encienden los farolillos, la multitud se dispersa y los carriles vuelven a saber a Chengdu antiguo.
Más allá de las tiendas de recuerdos
Hoy la calle Kuanzhai es una vía turística pulida, pero la razón para estar aquí es el siglo que hay bajo sus pies. Este fue el barrio guarnición manchú, amurallado en el siglo XVIII, donde los hombres del estandarte y sus familias vivieron, se entrenaron y rindieron culto según sus propias costumbres. Las puertas de madera, los callejones tranquilos entre las casas con patio y el ancho uniforme de la calle recuerdan aquel trazado militar. Lea las tiendas como una fina piel moderna sobre una cuadrícula mucho más vieja.
Para sentir el lugar en vez de fotografiarlo, llegue a la apertura, antes de la gente, o vuelva al anochecer cuando se enciendan las linternas. Evite los restaurantes de cadena de la calle principal; gire hacia las ramas estrechas donde los vecinos siguen comprando té y arreglando bicicletas. Un masaje en la acera o un tazón de fideos tomado con calma le dirán más del viejo Chengdu que cualquier recuerdo.
Información práctica
- Dirección: callejones Kuanzhai, distrito Qingyang, centro de Chengdu
- Cómo llegar: metro línea 4 a la estación Kuanzhai Xiangzi, salida B, directo a los callejones
- Horario: las calles abren todo el día; tiendas y casas de té de 10:00 a 22:00
- Coste: entrada gratis; comida y té de 30 a 150 yuanes según dónde te sientes
- Consejos: llega antes de las 10:00 para evitar las multitudes. Es bonito pero turístico, tómatelo como un paseo agradable, no un museo viviente. Come en los puestos pequeños, no en los restaurantes de fachada.
Tras los farolillos y los recuerdos yace una ciudad militar manchú de 1718. Léelo así, y Kuanzhai se vuelve un capítulo de la historia china, no solo una foto.
