Den mest kända historiska stadsdelen i Chengdu är Kuanzhai-grändarna: tre parallella gränder med blå tegelgårdar, hängda med röda lyktor, tehus och souveniraffärer i rad. Turister fotograferar, äter och dricker, går iväg. Få personer vet att dessa gränder ursprungligen planerades som en murad militärstad — det är Shao-staden, byggd för att bevaka sydvästra landet efter att Qing-armén kom in i Kina, alltså Chengdu:s Fulla Stad.
Ursprunget till Shao-staden
Efter att Qing-dynastin etablerade huvudstaden, skickade kejsare Kangxi trupper för att bevaka sydvästra landet. Runt år 1718 byggdes en annan murad stad inuti den västra staden i Chengdu: Fulla Stad, också kallad Shao-staden. Människor från Åtta Fanor och deras familjer bodde inne i staden, Han-folket bodde utanför staden. Tre gränder — Bred Gränd, Smal Gränd, Brunn Gränd — var rutnätet för kasernerna. I hela tvåhundra år var det ett självständigt militärsamhälle.
Hur det blev en turistgata
- År 1912 avslutades monarkin, stadsmurarna revs, gårdarna boddes av vanliga Chengdu-familjer.
- Till början av tjugoförsta seklet var gränderna redan i ruiner. Efter en berömd restaurering byggdes gårdarna om enligt det ursprungliga utseendet på blå tegel, Kuanzhai-grändarna öppnades igen år 2008.
- Idag är Bred Gränd avslappnad och nostalgisk, Smal Gränd lutar mot högklassiga restauranger, Brunn Gränd är en remsa med utomhus väggmålningar och mellanmål.
Vad att göra här
Gå långsamt. Titta på sockerbildaren och sockerblåsaren, gå in i en gård för att dricka en skål te, titta på en mini ansiktsbyte-show, köp en låda med traditionella bakelser. Skymningen är den vackraste: lyktorna tänds, folkmassan minskar långsamt, grändarna blir igen som det gamla Chengdu.
Se historien bortom souveniraffärerna
Kuanzhai-grändarna idag är en vackert polerad turistgata, men anledningen att stå här är seklet under deras fötter. Här var en gång Shao-staden där trupper från Åtta Fanor från Qing-dynastin var stationerade, omgiven av murar på artonde seklet, människor från Åtta Fanor bodde här med sina familjer enligt sina egna seder, tränade, tillbad. Trästaketportarna, de tysta grändarna mellan gårdarna, den jämna gatubredden, behåller fortfarande den militära layouten. Betrakta affärerna som en tunn modern hud som täcker ett äldre rutnät, det är rätt.
Om du vill känna och inte fotografera, kom när affärerna öppnar när det är få människor, eller kom tillbaka i skymningen när lyktorna tänds. Gå inte in i kedjerestaurangerna på huvudgatan, sväng av in i de smala sidogrändarna där lokala människor fortfarande köper te, reparerar cyklar. Gatukantmassage, långsamt äta en skål nudlar, kommer att berätta mer om det gamla Chengdu än vilken souvenir som helst.
Praktisk information
- Adress: Kuanzhai-grändarna, Distriktet Qingyang, centrum av Chengdu
- Transport: Gå ut via utgång B från Stationen Kuanzhai-grändarna på tunnelbanelinje 4, direkt in i grändarna
- Öppettider: gatan är öppen hela dagen; de flesta affärer och tehus runt 10:00-22:00
- Kostnad: gratis inträde; te och mat runt 30-150 yuan, beroende på sittplats
- Tips: före klockan tio på morgonen är det minst människor. Det är vackert men kommersiellt, betrakta det som en avslappnad promenad, inte som ett levande museum. Ät vid de små stånden, gå inte till de stora affärerna vid gatkanten.
Bakom lyktorna och souvenirer, finns det en militärstad från Åtta Fanor från år 1718. Läs det så, då är Kuanzhai-grändarna inte bara ett foto, utan ett kapitel i kinesisk historia.
