De todas las formas en que los extranjeros describen Chengdu, la más común es «tranquila». Ese ambiente no viene de un museo; viene de una casa de té. En Chengdu, el té no es un café de mañana para llevar. Es un lugar donde pasar horas, llamado chaguan, servido en el famoso cuenco tapado (盖碗): una taza de porcelana honda, un pequeño platillo y una tapa que deslizas para controlar la fuerza del té.
Cómo funciona el cuenco tapado
- Deja la tapa entreabierta y el té sigue infusionando; apóyala a medias en el borde y el té deja de hacerlo.
- Deja el cuenco sobre la mesa con la tapa en ángulo y el servidor sabrá que debe rellenar agua caliente sin preguntar.
- No hace falta taza: levantas la tapa para colar las hojas y bebes por el borde del cuenco.
Qué más ocurre en la casa de té
Una casa de té de Chengdu es la sala de estar de toda la ciudad. Los ancianos juegan a las cartas y al chino, los viajeros leen, los amigos charlan, y un trabajador ambulante ofrece limpieza de oídos, el famoso ritual local donde un técnico te limpia suavemente los oídos mientras medio duermes. Los servidores cruzan con enormes teteras de cobre, vertiendo agua hirviendo en tu cuenco a un metro de distancia sin derramar. Pide una tetera de jazmín y puedes sentarte tres horas; las reposiciones de agua caliente son gratis.
La mejor casa de té clásica
La peregrinación es la Casa de té Heming dentro del Parque del Pueblo (人民公园), un jardín centenario de sillas de bambú bajo plátanos. Es turística pero sigue siendo genuinamente local, y es la mejor introducción al ritmo de vida de la ciudad.
Cómo comportarse en una casa de té
La taza con tapa no es un enigma que resolver, sino un ritual para relajarse. La tapa retiene las hojas mientras sorbe, y la desliza por el borde para controlar la fuerza de la infusión. Nadie espera que conozca las reglas, pero indicar lo que desea con la tapa ayuda mucho: déela en posición de lleno sobre la mesa junto a usted cuando quiera que la rellenen, y no toque la taza cuando haya terminado. El té es barato y las reposiciones casi gratis, así quédese horas.
Lo que hace única a Chengdu es que la casa de té no trata del té. Es donde los vecinos juegan a las cartas, un barbero afeita en la mesa de al lado, los cuentacuentos toman la palabra y los viejos leen el periódico mientras discuten el partido de ayer. Siéntese, pida la taza de jazmín más barata y deje que la ciudad ocurra a su alrededor. Es la única experiencia de Chengdu que puede vivirse por menos de diez yuanes.
Información práctica
- Dirección: Parque del Pueblo, calle Shaocheng, distrito Qingyang
- Cómo llegar: metro líneas 2/4 a la estación del Parque del Pueblo, salida directa al parque
- Horario: el parque abre temprano; la casa de té funciona de 8:00 a 22:00 aproximadamente
- Coste: el parque es gratis; el té cuesta de 15 a 40 yuanes por persona, con agua caliente ilimitada; la limpieza de oídos sobre 30-60 yuanes
- Consejos: las tardes de diario son las más relajadas; los fines de semana se llena. No necesitas pedir comida. Siéntate, observa y deja pasar la tarde. Esto no es una carrera.
En una ciudad donde nadie parece tener prisa, la casa de té de cuenco tapado es el manual de cómo estar en Chengdu.
