Elke oude Chinese stad werd ooit omringd door hoge stadsmuren en grachten. Chengdu is geen uitzondering: voor het eerst gebouwd in de Zhou-periode, met bakstenen bekleed in de Ming-periode, uitgebreid in de Qing-periode, vervolgens afgebroken in de twintigste eeuw, waardoor de moderne stad vrij kon ademen. Vandaag de dag zijn die muren bijna volledig verdwenen, alleen enkele verweerde bakstenen resten blijven staan, stil achter het ijzeren hek van het stadspark, met kleine uitlegplaten. Het zijn de Restanten van de Oude Stadsmuur van Chengdu.
Waar is de stadsmuur gebleven
- Sinds de oprichting in de Qin- en Han-perioden, heeft de stadsmuur van Chengdu een vierkante binnenstad bepaald, meerdere keren hersteld door de dynastieën heen.
- De majestueuze Ming- en Qing-stadsmuur was ongeveer tien meter hoog, met vier poorten en diepe grachten; de rivier die vroeger water de stad inbracht, stroomt vandaag nog steeds door de stad.
- In de twintigste eeuw, met de opkomst van wegen en trams, werden de stadspoorten stuk voor stuk afgebroken. Stenen werden voor andere dingen gebruikt, bakstenen werden allemaal weggehaald, tot de jaren 50 van de twintigste eeuw bleven alleen beschadigde resten over.
Hoe lees je een restant van een muur
Kijk goed naar de resterende bakstenen: ongelijke baksteenlagen, reparatiesporen, grijze bakstenen die door de tijd zijn zwart geworden, sporen van honderd jaar regen en rook. Een beroemd bewaard stuk, staat aan de rand van een klein park niet ver van het centrum van de oude stad; een ander muurrestant heeft het overleefd in de buurt van de oude wijk in het noorden van de stad. Ze vallen niet op, maar zijn het startpunt om je de oude Chengdu voor te stellen die omringd was door stadsmuren.
Wat is er vandaag om hen heen
Deze resten zijn geen geïsoleerde ruïnes, maar ingebed in de levende stad: grenzend aan schaduwrijke wandelpaden, aan de overkant van de straat is een theehuis, lokale mensen wandelen, kinderen spelen. Staand onder een vierhonderd jaar oude muur, met hoge gebouwen die achter je oprijzen, kun je het snelst de opeengestapelde tijdlagen van Chengdu voelen.
Hoe lees je een restant van een muur
Stadsmuren die de stad herdenken, de gebruikelijke manier is om ze opnieuw op te bouwen. Chengdu heeft zelden een origineel stuk bakstenen muur laten staan, gebarsten, half begraven, die stil registreert hoe deze stad is veranderd. Beschouw deze resten niet als een monument, maar als een geologische laag: de bakstenen boven zijn nieuw, de bakstenen onder zijn oud, de geperforeerde delen zijn reparatiesporen van latere generaties. Staand ernaast, in een oogwenk grijp je de vierhonderd jaar durende stadsgroei.
Het muurrestant ligt in een klein gratis park, verwacht geen drukte. Lees de korte uitlegplaat ernaast, maak vervolgens een korte wandeling langs de moderne ringweg, stel je de richting van de oude stadsmuur van toen voor. Dit is een halte voor geschiedenisliefhebbers, geen fotopunt; reserveer twintig minuten, eet lunch in het oude straatje. Het beloont geduld, niet drukte.
Praktische Informatie
- Waar te gaan kijken: de resten van de oude Ming- en Qing-stadsmuur worden bewaard in enkele kleine stadsparken in de buurt van het centrum van de oude stad, je kunt een lokale gids vragen om de dichtstbijzijnde aan te wijzen
- Vervoer: rond de metrostations van lijn 2/4 in het stadscentrum is het te voet bereikbaar, kan samen met de Kuanzhai-steeg of het Volkspark worden bezocht
- Kosten: gratis bezichtiging
- Tips: het zijn alleen resten, geen majestueus kasteel. Kom met verbeelding, lees de uitlegplaat goed. De echte betekenis ligt niet in de bakstenen, maar in — hier stond ooit een hele stad omringd door stadsmuren.
Een verweerd stuk bakstenen muur in een stadspark, is alles wat over is van de stadsverdediging van Chengdu. Zolang je kunt kijken, is het genoeg om de hele oude stad in je gedachten opnieuw op te bouwen.
