Quand la dynastie Ming (1368-1644) prit la Chine, son empereur envoya son dixième fils au Sichuan comme prince de Shu, gouvernant le sud-ouest depuis Chengdu. Pendant 260 ans, les princes Ming de Shu furent enterrés dans une ceinture de collines à l'est de la capitale. Aujourd'hui, cette ceinture est le mausolée royal Shu Ming (明蜀王陵), l'un des ensembles de tomtes princières les mieux conservés hors de Pékin.
Ce qui les rend spéciales
Chaque mausolée suit une disposition confucéenne stricte : une allée spirituelle bordée d'animaux et d'officiers de pierre, une porte commémorative, des salles d'offrande, et un palais souterrain scellé de briques et de pierre. Elles furent bâties pour des princes, non pour l'empereur, mais elles empruntent la formule impériale à plus petite échelle. Plusieurs ont été ouvertes, laissant descendre les visiteurs dans des chambres voûtées encore ornées de portes sculptées et de peintures. La plus célèbre est la tombe du prince Xian de Shu.
Ce que l'on y ressent aujourd'hui
Contrairement aux tombes Ming de Pékin, bondées, les mausolées de Chengdu s'étagent dans un paysage vert, presque vide, de saules et de tertres. Les habitants promènent leurs chiens parmi les chevaux de pierre. C'est l'endroit parfait pour comprendre comment une dynastie enterrait son élite : une cité des morts au bord de celle des vivants.
Quoi voir
- Les statues de pierre le long de l'allée spirituelle : chevaux, éléphants, guerriers et officiers en faction depuis des siècles.
- Le palais souterrain ouvert, avec ses voûtes de briques en arc et ses portes de pierre sculptées.
- Les tertres boisés qui marquent les tomtes encore non ouvertes d'autres princes.
Un mausolée royal Ming dans les collines
La plupart des visiteurs ne vont jamais jusqu'aux Collines de l'Est, et c'est précisément la raison d'y aller. Les princes Shu de la dynastie Ming furent enterrés dans un réseau de tombes disposé comme un cimetière impérial réduit, avec des allées spirituelles bordées d'animaux et de dignitaires de pierre. Flâner entre les tertres par un jour clair donne la sensation rare de marcher dans un tableau, loin du bruit de la ville. Plusieurs tombes se visitent, et les chambres de brique fraîches offrent un beau contraste avec la pente ensoleillée du dehors.
Emportez de l'eau et un chapeau ; le site est étendu et partiellement ombragé. Un taxi ou un VTC est le moyen pratique, les transports en commun étant clairsemés. Complétez la visite par un repas dans une ferme-restauration proche, où la cuisine est simple et locale. Si vous ne voyez qu'une tombe, choisissez la plus grande, dont l'allée spirituelle est la mieux conservée.
Informations pratiques
- Lieu : banlieue est de Chengdu, quartier Shiling, district de Longquanyi, à l'est de la ville
- Transport : moins pratique en métro ; prenez la ligne 4 vers l'est jusqu'au campus universitaire est, puis taxi ou bus local vers le parc ; prévoyez une demi-journée
- Horaires : environ 9 h-17 h ; le palais souterrain peut avoir des horaires limités
- Billet : un faible droit d'entrée, environ 10-20 yuans
- Conseils : allez par temps clair. Le site est dispersé et en partie dehors, chaussez confortablement. Emportez de l'eau, les installations sont sommaires. Convient aux voyageurs qui ont déjà vu le centre et veulent une halte plus calme.
Peu de touristes étrangers s'y rendent, et c'est justement le plaisir : un cimetière royal Ming presque pour vous seul, à l'ombre des collines qui veillèrent sur les princes de Shu.
