De meeste Chinese keizerlijke graven zijn diep begraven onder aarden heuvels aan de rand van de stad. Yongling is anders: dit is een koninklijk graf gelegen in het midden van een drukke stad, je kunt direct de gewelfde grafkamer van blauwe baksteen binnengaan. Hier rust Wang Jian (847-918) — de stichtende koning die zichzelf tot keizer uitriep in Chengdu en het Eerste Shu oprichtte in de chaotische periode van de Vijf Dynastieën en Tien Koninkrijken.
Wie was Wang Jian
In 907 na Christus viel de Tang-dynastie, China splitste zich in vele machten. Wang Jian, van militaire afkomst en afkomstig uit een laag gezin, veroverde Sichuan, riep zichzelf uit tot keizer van het Eerste Shu. Hij regeerde elf jaar, de politieke situatie was relatief stabiel, culturele zaken werden niet verwaarloosd: hij beschermde de noordelijke vluchtelingen die naar het zuiden migreerden, zette de Tang-cultuur voort, maakte Chengdu een toevluchtsoord voor de Tang-beschaving te midden van de oorlog in het noorden. In 918 stierf hij, werd begraven in Yongling.
Het Ondergrondse Paleis en de Vierentwintig Muzikanten
In tegenstelling tot de meeste keizerlijke graven, werd de grafkamer van Yongling eerst boven de grond gebouwd, daarna bedekt met een aarden heuvel. Toen het in 1942 werd opgegraven, vonden archeologen het stenen doodskistbed van Wang Jian. Rond het doodskistbed zijn er lage reliëfs van vierentwintig vrouwelijke muzikanten, die een compleet Tang-hoforkest bespelen: pipa, zheng, fluit, trommel, panfluit zijn allemaal aanwezig. Ze zijn een van de mooiste Tang-muziekbeelden die nog bestaan, een orkest dat duizend jaar bevroren is. Het stenen beeld van het echte gezicht van Wang Jian is ook een van de weinige realistische keizerlijke portretten die nog bestaan in China.
Wat te Zien
- Het ondergrondse paleis met gewelfde blauwe baksteen, koel en verrassend intact.
- De reliëfs van de vierentwintig muzikanten rond het doodskistbed.
- Het kleine museum boven de grond, met de jade riem van Wang Jian, stenen gebeeldhouwde werken en replica s van de grafvoorwerpen.
De Vierentwintig Muzikanten op het Stenen Doodskistbed
Bij het betreden van het ondergrondse paleis is wat echt de moeite waard is om te zien niet Wang Jian zelf, maar de vierentwintig muzikanten die rond het stenen doodskistbed zijn gebeeldhouwd. Ze zijn het meest complete fysieke verslag van de Chinese muziek en dans uit de tiende eeuw: de instrumenten die ze in hun handen houden, de zithouding, het licht gekantelde hoofd. Als je ze aandachtig bekijkt, lijkt het alsof je het hoforkest kunt horen dat Wang Jian naar de hemel verwelkomt. Zelden is er een site in heel China waar je zo dichtbij kunt staan voor een hele wereld van geluid bevroren in steen.
De grafkamer is niet groot en koel, daal voorzichtig af via de moderne trappen. Reserveer een uur, mis de gouden en jade voorwerpen niet die in de zijzaal zijn gevonden. Het graf ligt in het midden van een druk stadspark, na het zien kun je een wandeling maken, een kopje thee drinken in de buurt. Dit is een van de meest stille en meest onderschatte schatten van Chengdu.
Praktische Informatie
- Adres: Yongling-straat 10, District Jinniu, centrum van Chengdu
- Vervoer: metro lijn 2 Station Tonghuimen of lijn 5 Station Huapaifang, daarna een korte taxirit, ga het kleine park in volgens de aanwijzingen
- Openingstijden: ongeveer 8:30-18:00; het ondergrondse paleis kan kort worden gesloten voor bescherming
- Kaartje: ongeveer 20 yuan, betaalbaar
- Tips: stil en met weinig mensen, een uur is genoeg om te zien. Het ondergrondse paleis is koel, breng een jas mee. Bekijk de instrumenten in de handen van de muzikanten van dichtbij, elk is een beroemd Tang-instrument.
De vierentwintig muzikanten hebben duizend jaar in het donker gespeeld. In Yongling lijkt het alsof je hun muziek nog steeds kunt horen.
