En l'an 759, un fonctionnaire civil d'âge moyen arriva à Chengdu avec sa famille, fuyant une rébellion qui avait brisé la dynastie Tang. Il avait faim, il était malade et presque inconnu. Quelques années plus tard, la postérité le tiendrait pour le plus grand poète que la Chine ait jamais produit. Son nom était Du Fu (杜甫, 712-770), et la chaumière qu'il construisit sur la plaine de Chengdu est aujourd'hui la Chaumière de Du Fu (杜甫草堂).
Pourquoi Du Fu compte
Du Fu vécut la catastrophique rébellion d'An Lushan, et ses poèmes devinrent un miroir de la souffrance des gens ordinaires. Là où Li Bai s'élevait dans la fantaisie, Du Fu écrivit la guerre, l'inondation, la pauvreté, et la joie d'avoir enfin un toit. Ses 1 400 poèmes survivants couvrent l'histoire, le paysage, l'amitié et le vin avec une forme si parfaite que les critiques ultérieurs l'appelèrent le « poète-historien ». Les écoliers chinois récitent encore des vers qu'il écrivit ici, au bord du Jinjiang.
Les quatre années à Chengdu
À l'aide de ses amis, Du Fu construisit une chaumière simple près du ruisseau, cultiva des légumes, et reçut des lettrés locaux et son grand ami, le poète Pei Di. Certains de ses poèmes les plus aimés sur la pluie de printemps, le clair de lune, le bambou d'automne et la rivière viennent de ces années. La hutte d'origine a disparu depuis longtemps ; le jardin d'aujourd'hui est un ensemble commémoratif des Ming et des Qing bâti pour honorer un homme qui ne pouvait payer sa propre toiture.
Quoi voir
- La chaumière restaurée, près d'un étang de lotus et de bosquets de bambou.
- Le Sentier des fleurs et la porte de chaume, où est inscrit un poème de Mao Zedong.
- Un musée des éditions de Du Fu, et une salle exposant la calligraphie de ses poèmes par des mains célèbres.
Pourquoi une chaumière importe
La chaumière de paille que vous voyez est une reconstruction, mais le sol sous elle est authentique. Du Fu vécut ici moins de quatre ans, et pourtant ces années donnèrent quelques-uns des poèmes qui définissent la voix poétique chinoise : poèmes sur la guerre, la faim, la lune sur son ancien foyer, et une tempête qui arracha le toit de sa chaumière. Les écoliers chins apprennent ces vers par coeur, si bien qu aujourd hui flâner dans ce jardin est moins une visite de musée qu un pèlerinage vers des mots que tout lettré chinois porte déjà en tête.
Venez au printemps, quand le bambou ondule et que les cerisiers fleurissent, et passez une heure devant la salle commémorative. Apportez une traduction de Du Fu si vous le pouvez ; se tenir dans le jardin même où il écrivit fait résonner autrement les vers les plus simples. Le site est vaste et tranquille, ne vous pressez pas. Non loin, les ruelles du vieil ouest offrent des nouilles bon marché que Du Fu aurait reconnues.
Informations pratiques
- Adresse : 38 route Qinghua, district de Qingyang, ouest de Chengdu
- Transport : métro ligne 4 à Caotang Beilu, puis une courte marche ; juste à côté du musée de la brocade Shu
- Horaires : 9 h-18 h ; la billetterie ferme vers 17 h
- Billet : environ 50 yuans
- Conseils : venez au printemps, quand bambous et fleurs sont à leur meilleur. Même sans lire le chinois classique, le jardin est paisible et émouvant. À combiner avec le musée de la brocade pour un matin littéraire tranquille.
Du Fu quitta Chengdu plus pauvre qu'il n'était venu. Le monde, en revanche, ne cesse plus de le lire depuis.
