Bien avant que la ville ne devienne une métropole, Chengdu était célèbre pour un luxe : la brocade Shu (蜀锦), la soie dorée et colorée que la Chine ancienne estimait l'égale de celles de Suzhou et Nankin. Si centrale était cette étoffe que la dynastie Han y installa un « Officier de la brocade » (锦官), et le plus ancien surnom de Chengdu devint Jinguan Cheng, la « Ville de l'Officier de la Brocande », plus tard abrégé en la romantique « Ville des hibiscus » qui orne encore sa poésie.
Brocade contre broderie
- La brocade Shu est tissée : les motifs sont intégrés au tissu sur des métiers, traditionnellement de grands métiers à bras en bois. Les couleurs sont riches, l'envers est presque aussi beau que l'endroit, et le tissu a un lustre soyeux subtil et lourd.
- La broderie Shu est cousue : les motifs sont cousus sur une base de soie unie à l'aiguille et au fil de soie. C'est l"un des quatre grands styles de broderie de Chine, célèbre pour ses poissons, ses pandas et ses paysages vivants, et un seul fil peut être divisé en jusqu'à 48 brins.
Comment la voir faire
Au Musée de la brocade et de la broderie Shu de Chengdu, des artisans travaillent encore des métiers anciens en bois. Vous pouvez voir une tisserande nouer un motif à la main sur un métier à la tire du XIXe siècle, et l'aiguille d'une brodeuse voler sur la soie. Le musée montre aussi la teinture et vend des pièces authentiques (mais peu bon marché). Une écharpe de brocade ou une petite broderie encadrée de panda est parmi les souvenirs les plus authentiques de la ville.
La rivière qui donna son nom à la ville
Parce que la brocade fraîchement teinte était lavée dans la rivière pour fixer ses couleurs, ce cours d'eau devint le Jinjiang, la « Rivière de la Brocade ». Aujourd'hui encore, promenez-vous sur ses rives au crépuscule et vous sentirez pourquoi cette étoffe rendit Chengdu riche.
Pourquoi le mot brocade pèse lourd
Le nom même de Chengdu, et jusqu'au nom de sa rivière, viennent de ce tissu. Il y a deux mille ans, la brocade Shu valait si cher que la dynastie Han y installa un bureau officiel de tissage, et qu'une partie du traitement des fonctionnaires était payée en pièces de ce textile. Porter de la brocade Shu signalait rang, richesse et goût dans toute la Chine impériale. Comprendre cela transforme une salle tranquille en récit de la façon dont un seul tissu de luxe a forgé l'identité d'une ville.
Quand vous observez un métier, ralentissez. Chaque fil est teint avant le tissage, et les motifs se construisent couleur après couleur plutôt que d'être imprimés par-dessus. Demandez au tisserand la différence entre la brocade, où le dessin est tissé dans la structure, et la broderie, où l'on pique sur une toile déjà faite. Une écharpe ou une petite pochette est un souvenir durable bien plus sensible qu'un porte-clés de série.
Informations pratiques
- Adresse : Musée de la brocade et de la broderie Shu, près de la route Caotang Est, district de Qingyang, près de la chaumière de Du Fu
- Transport : métro ligne 4 à Caotang Beilu, puis un court taxi ; à combiner avec la chaumière de Du Fu le même matin
- Horaires : environ 9 h-17 h 30 ; l'atelier ferme un peu plus tôt
- Billet : le musée est souvent gratuit ; un petit droit peut s'appliquer à l'atelier
- Conseils : demandez à voir l'envers d'une broderie pour juger la qualité. La vraie main est chère ; si un panda « brodé main » coûte 30 yuans, c'est de l'imprimé. On ne marchande pas dans la boutique du musée.
Deux millénaires après l'« Officier de la brocade » Han, Chengdu tisse encore la soie à la lente et patiente manière, un fil à la fois.
