En février 2001, des ouvriers qui posaient des canalisations en banlieue de Chengdu frappèrent sur une chose extraordinaire : une fosse sacrificielle pleine d'ivoire, de jade, de bronze et d'or. Cette fouille hasardée révéla Jinsha (金沙), le centre rituel d'un royaume oublié qui fleurit sur la plaine de Chengdu entre 1200 et 650 avant J.-C., sous les Shang et les Zhou. Un millénaire avant la première mention écrite de Chengdu, une culture pleinement urbaine et raffinée y adorait déjà le ciel.
Ce qui fut trouvé à Jinsha
Les archéologues n'ont fouillé qu'une petite fraction du site de cinq kilomètres carrés. Les vedettes sont plus d'un millier de pièces d'or, de jade, de bronze et de pierre, sans compter des dizaines de tonnes d'ivoire et d'immenses défenses peintes. Contrairement aux bronzes guerriers des plaines centrales, les objets de Jinsha tournent vers l'intérieur et le spirituel : masques, statuettes, bâtons rituels, et une figure d'or et de bronze qui semble un grand prêtre.
L'oiseau solaire
Le trésor que tout le monde vient voir est l'oiseau solaire (太阳神鸟), un mince disque d'or de seulement 12,5 centimètres de diamètre et 20 grammes, travaillé à une pureté d'environ 94 pour cent. Son dessin, découpé dans une seule feuille, montre quatre oiseaux volants qui poursuivent le soleil tournoyant. En 2005, il fut choisi comme logo officiel du patrimoine culturel chinois, et il vole aujourd'hui à bord des missions lunaires de la Chine. Vous pouvez voir au travers de la feuille délicate quand la lumière la traverse.
Ce qu'il nous apprend
- Les habitants de Jinsha maîtrisaient un orfèvrerie avancée, l'observation astronomique et une cosmologie unique du soleil et de l'oiseau.
- Le site prouve que Chengdu n'était pas une lointaine arrière-garde tardive, mais l'un des centres rituels les plus riches de l'Asie de l'Est ancienne.
- Jinsha est largement considérée comme la culture successeure de la civilisation, encore plus spectaculaire, de Sanxingdui, à une heure au nord.
Comment lire le site
Traverser les salles au pas de course, c'est manquer l'essentiel. Ce qui bouge le plus n'est pas le plus grand mais le plus discret : la feuille d'or de l'oiseau solaire gros comme le pouce, les personnages de bronze agenouillés, cheveux coiffés en chignons nets, et les défenses d'éléphant encore disposées comme on les a déposées il y a trois mille ans. Remarquez combien les Shu imaginaient le visage humain différemment des Plaines centrales : rond et serein, plutôt que martial et sévère. Passez une heure au nouveau musée, puis gagnez le hall du site, d'où l'on surplombe la fosse de fouille réelle, son sable, ses cendres et ses dépôts rituels intacts.
Visitez un matin de semaine, quand la lumière est douce et la foule mince. Enchaînez avec le palais Qingyang, un monastère taoïste à cinq minutes, et terminez par un thé au jasmin. N'essayez pas d'ajouter Sanxingdui le même jour ; il faut une heure de route vers le nord et mérite sa propre matinée.
Informations pratiques
- Adresse : 25 Jinsha Yizhi Road, district de Qingyang, à l'ouest de Chengdu
- Transport : métro ligne 7 jusqu'à la station Musée Jinsha, sortie C, puis une courte marche
- Horaires : 9 h-18 h, dernière entrée 17 h ; fermé la plupart des lundis
- Billet : environ 70 yuans ; réservez en haute saison
- Conseils : prévoyez 2 à 3 heures. La salle des reliques, où vous surplombez les fosses réelles, est le cœur émotionnel. Le laboratoire de conservation de l'ivoire est une occasion rare de voir la restauration en direct. Sans flash.
Debout au-dessus des fosses non excavées où un sacerdoce vieille de trois mille ans offrit des trésors au soleil, on comprend pourquoi Chengdu se dit une cité de trois mille ans d'habitat ininterrompu.
