Vraag elke persoon in Chengdu wat het favoriete eten van deze stad is, het antwoord is bijna altijd hetzelfde: hot pot. Een pan met rode bouillon gekookt met rundvet, bonenpasta, chili en Sichuan-peper borrelt in het midden van de tafel, omringd door pens, runder-aorta, eendendarm, rundvlees, tofu en groenten. Chengdu-mensen eten hot pot als ze daten, als ze zakendoen, zelfs als ze ruzie maken en het weer goedmaken. Niet naar Chengdu komen om een heet zweetverwekkende hot pot te eten is bijna hetzelfde als nooit komen.
Een verleden aan de rivier
Sichuan hot pot is afkomstig van de kades aan de Yangtze-rivier aan het einde van de Qing-dynastie. Bootwerkers en boottrekkers in de rivierhavens rond Chongqing en Yibin gooiden de goedkoopste runder-slachtafval in de pittige pan om te koken, om de vochtige en koude lucht aan de rivier te verdrijven. Halverwege de 20e eeuw verspreidde deze eetwijze zich naar Chengdu, en de lokale bevolking maakte het zachter: chili-olie lichter, meer kruiden, fijnere ingrediënten. Dus vandaag is Chengdu hot pot iets zachter dan Chongqing hot pot, maar net zo verslavend.
Hoe de lokale bevolking bestelt
Kies eerst de panbasis. De yuanyang-pan (yuānyāng guō) heeft een kant rode bouillon en een kant beenbouillon, het veiligst voor eerste bezoekers. Bestel dan per bord, beginners moeten absoluut bestellen:
- Pens máo dù — zeven boven acht onder, acht seconden blancheren, de nummer één favoriet van Chengdu-mensen
- Runder-aorta huáng hóu — varkens- of runderhoofdslagader, knapperig en fris
- Eendendarm yā cháng — haal eruit als het oprolt
- Gebakken vlees in beslag sū ròu — eet eerst een stuk als het op tafel komt, ook lekker in de pan
- Oude tofu lǎo dòufu — hoe langer het kookt hoe meer smaak het opneemt
- Zoete aardappelhuid sháo pí — brede zoete aardappelzetmeelhuid, zacht en taai
- IJsgelei bīng fěn — ijsgelei met bruine suiker, redder van het pittige
Maak dan een kom dipsaus: sesamolie, knoflook, koriander, een beetje azijn, zowel verkoelend als ontvettend.
Praktische Informatie
- Adres: ketens zoals Shudaxia en Dalongyi zijn overal in de stad; kleine lokale eetgelegenheden zijn het meest geconcentreerd in de wijken Yulin en Jianshe Road.
- Vervoer: metro lijn 1 naar Chunxi Road, lijn 3 naar Gaoshengqiao; 's avonds in de wijk Yulin kun je lopen.
- Openingstijden: de meeste winkels 11:00 tot 02:00 de volgende dag, het drukst na 18:00.
- Per persoon: middenklasse keten ongeveer ¥90–150; kleine buurtwinkel ¥60–90.
- Tips: bestel voor de eerste pan licht pittig (wēi là). Rauw vlees blancheer je zelf, gebruik geen gemeenschappelijke eetstokjes om uit de pan te halen. Aan het einde moet je absoluut een kom ijsgelei of zuur pruimensap bestellen.
Tips voor buitenlandse bezoekers
Behalve grote ketens hebben gewone eetgelegenheden zelden een Engels menu. Je kunt bestellen door naar de afbeeldingen te wijzen, of de QR-code op de tafel scannen, de meeste hebben een menu met afbeeldingen. Tintelende lippen is een normaal verschijnsel — dat is de Sichuan-peper die werkt, geen allergie. Drink geen gewoon water, hoe meer je drinkt hoe pittiger het wordt; combineren met bier, koud zuur pruimensap of koude thee is de juiste oplossing.
