Als hotpot het sociale symbool van Chengdu is, dan is Mapo Tofu de culinaire ambassadeur. Dit gerecht verscheen in een klein restaurant in Chengdu in de 19e eeuw, gecreëerd door een vrouw genaamd Chen Mapo. Haar gezicht vol spikkels leverde haar de bijnaam "Mapo" (gevlekte vrouw) op, maar haar tofu maakte de hele stad verliefd.
Het Geheim achter de Smaak
De sleutel van Mapo Tofu ligt in zeven kenmerken: verdovend, pittig, heet, vers, zacht, geurig en smaakvol. Zijden tofu wordt langzaam gekookt in een rode saus gemaakt van bonenpasta, chili en Sichuan-peper. Gerund rundvlees wordt krokant gebakken, dan over de tofu gegoten. De laatste strooi poeder Sichuan-peper laat je lippen tintelen — dat is het teken van echte Mapo Tofu.
De Juiste Manier van Eten
Gebruik geen eetstokjes om de tofu te pakken — het breekt. Gebruik een soeplepel, til het voorzichtig op en eet het heet. Witte rijst is de verplichte begeleiding; de rode smaakvolle saus kan je drie borden rijst laten eten zonder het te beseffen.
Waar te Vinden
- Chen Mapo Restaurant — het originele restaurant sinds 1862, hoofdfiliaal in Qingyang District
- Yu's Family Food — zachtere huisgemaakte versie, populair onder de lokale bevolking
- Elk Sichuan-restaurant — bijna allemaal hebben dit gerecht, maar de kwaliteit varieert
Tips voor Bezoekers
Echte Mapo Tofu is erg pittig. Als je het niet verdraagt, bestel de versie "niet te pittig" of "weinig pittig". Wees niet verrast als je lippen verdoofd aanvoelen — dat is het effect van Sichuan-peper, geen allergie. Drink koud water of eet meer rijst om te verlichten.
