Le secteur autour du temple Wuhou (武侯祠) et de la ruelle Jinli (锦里) adjacente est le quartier patrimonial et commercial le plus concentré de Chengdu. Contrairement aux centres commerciaux modernes du centre, ce district a été pensé pour la flânerie : des allées de dalles, des maisons de cour en brique grise, des lanternes rouges, et boutique après boutique vendant de l'artisanat qui fait écho à trois millénaires de culture du Sichuan. C'est le meilleur endroit unique de Chengdu pour acheter un souvenir réellement local, voir un artisan à l'œuvre et comprendre ce à quoi ressemblait réellement l'économie artisanale traditionnelle de la ville.
Le temple Wuhou lui-même commémore Zhuge Liang, le légendaire stratège de la période des Trois Royaumes, et les ruelles environnantes se sont développées au fil des siècles comme un marché pour les fidèles et les pèlerins. Après la rénovation de 2008, la zone a été replanifiée en bloc commercial patrimonial avec des règles strictes de hauteur et de matériaux : pas de néons, pas d'enseignes plastiques, pas de façades modernes qui briseraient l'illusion d'une vieille ville du Sichuan. Le résultat est une rue commerçante historique polie mais convaincante, où chaque boutique vend quelque chose de fait à la main.
Quoi acheter
- Broderie de Shu (蜀绣) : l'une des quatre grandes traditions de broderie de Chine. Petites pièces encadrées dès 150 yuans ; un paravent en soie brodé main d'un panda peut coûter de 1 500 à 5 000 yuans.
- Masques d'opéra du Sichuan (川剧脸谱) : masques en bois peints à la main, le classique Guan Gong rouge ou le clown de l'opéra du Sichuan.
- Artisanat du bambou : éventails pliants, lanternes, boîtes en bambou tressé et la célèbre cuillère à thé en bambou du Sichuan.
- Découpes de papier et gravures sur bois (剪纸) : motifs traditionnels du Nouvel An, encadrés de 60 à 200 yuans.
- Thé : thé vert Mengding Ganlu, Biluochun et thé au jasmin vendus dans des paniers de bambou liés à la main.
Plusieurs ateliers permettent de voir les artisans à l'œuvre : un brodeur devant un métier en bois, un vannier sur son tisseur, un calligraphe qui frotte son encre. Regarder est gratuit ; demandez poliment avant de prendre des photos en gros plan.
Informations pratiques
- Adresse : Wuhouci Street, district de Wuhou, près de la porte est du temple Wuhou.
- Transports : métro ligne 3, station Gaoshengqiao, sortie B, puis 10 minutes de marche au sud ; ou bus 57, 82, 334 directement à l'arrêt Wuhouci.
- Horaires : plupart des boutiques de 09:00 à 21:30 ; le temple Wuhou lui-même de 08:00 à 20:00 (billet 50 yuans).
- Niveau de prix : économique à moyen ; souvenirs de 30 à 500 yuans, pièces de broderie de 150 à 5 000 yuans.
- Paiement : WeChat Pay et Alipay sur la plupart des échoppes ; petites coupures utiles aux tables de souvenirs les plus fréquentées.
- Astuces : marchandez poliment, mais attendez une marge sur les échoppes touristiques ; les meilleurs prix sont dans les ateliers en retrait de la rue principale.
Conseils aux visiteurs étrangers
C'est le quartier patrimonial le plus touristique-friendly de Chengdu ; la plupart des commerçants parlent quelques mots d'anglais et acceptent les cartes étrangères dans les plus grandes boutiques. N'achetez la broderie de Shu que dans des boutiques où vous voyez l'artisan à l'œuvre, et demandez un certificat d'authenticité (鉴定 jiàndìng) pour les pièces de plus de 1 000 yuans. Le thé s'achète mieux en boîtes métalliques sous vide ; demandez au vendeur de vous faire sentir la feuille sèche avant d'acheter. Évitez d'acheter ici de « vieux » objets en bronze ou en porcelaine ; la plupart sont des reproductions modernes. Si vous êtes invité à goûter du thé, la dégustation est gratuite mais l'achat d'une boîte est attendu ; 80 à 150 yuans vous donneront un bon demi-kilo.
