L’UNESCO a nommé Chengdu Ville de gastronomie en 2010, et la ville a traité ce titre comme un permis de faire la fête. Ici, manger n’est pas une activité secondaire, c’est le calendrier des loisirs. De la saison des écrevisses aux congrès internationaux du hot pot, il y a presque toujours une raison gourmande de sortir.
Printemps et début d’été : nouilles et encas de thé
Le printemps arrive avec des banquets de légumes de saison. Les restaurants servent les pousses de bambou sauvages, les encas de thé de printemps et les premiers plats au goût yuxiang. La Foire gastronomique de Jinli au printemps, en mars, mêle spectacles folkloriques et stands de nouilles froides, tête de lapin et boules de riz en gelée.
Été : saison des écrevisses et des nouilles froides
De juin à août, c’est la saison gastronomique la plus conviviale. Les tables extérieures se remplissent chaque soir le long de Yulin, Kehua Lu et près du pont Jiuyan. Les restaurants d’écrevisses (xiǎolóngxiā) rivalisent de soirées all-you-can-eat, et les nouilles froides du Sichuan (liángmiàn) apparaissent dans chaque rue. Le Festival gastronomique international de Chengdu se tient généralement de juin à août dans plusieurs quartiers, avec shows culinaires, démonstrations de chefs et pavillons internationaux.
Automne : hot pot et festivals du piment
À la baisse des températures, la saison du hot pot commence. Les chaînes font des promotions d’anniversaire, et les tables extérieures de hot pot retrouvent la rue. Le Festival du hot pot de Chengdu rassemble les plus grandes marques en un lieu, où l’on compare bouillons, huiles de piment et sauces. À la même saison, le Festival de la cuisine du Sichuan présente des plats classiques et créatifs, dont la cuisine sichuanaise nouvelle tendance des jeunes chefs.
Hiver : viandes salaisonnées et tangyuan
Dès décembre, chaque balcon pend ses saucisses et son porc salé. La fête des Lanternes (février) apporte les boules de riz sucrées tangyuan, et les banquets du réveillon se réservent des mois à l’avance.
Informations pratiques
- Où chercher : comptes WeChat officiels de la gastronomie de Chengdu, Time Out Chengdu, pages locales d’événements.
- Prix typiques : soirée de street food 50-100 ¥, billets de festival 30-100 ¥, dîner de hot pot par personne 100-180 ¥.
- Tolérance au piquant : demandez budula (pas épicé) si vous ne supportez pas le piment, le restaurant ajustera.
- Végétarien : les restaurants végétariens près du temple Wenshu servent d’excellents plats sichuanais sans viande.
- Astuce : allez avec un ami local ou rejoignez une food tour, la moitié du bonheur est de commander vingt plats à partager.
Commander sans se sentir submergé
La cuisine du Sichuan ne se réduit pas à la chaleur. Un repas standard repose sur la pâte de fèves doubanjiang, les légumes lacto-fermentés, le poivre du Sichuan et l’ail. Classiques à essayer une fois l’habitude prise : poulet kung pao, mapo doufu, porc deux fois cuit, canard fumé au thé, dan dan noodles et poisson à l’huile pimentée. Si le piquant vous inquiète, demandez bu la (pas épicé) ou sha la (léger).
- Commandez des demi-portions dans les grandes chaînes ; les portions pleines sont généreuses.
- Les végétariens peuvent demander su cai ; les temples près du monastère Wenshu font d’excellents banquets végétariens.
- Les maisons de thé servent des en-cas tout l’après-midi ; goûtez pengbing et graines de tournesol.
- Les marchés de nuit de Yulin et Kehua restent ouverts jusqu’à minuit en été.
- Le pourboire n’est pas donné ; l’addition est définitive.
