As cabeças de coelho apimentadas (老妈兔头, lǎomā tùtóu) são o petisco mais controverso de Chengdu. A cidade come mais coelho do que quase qualquer outra da China, principalmente na forma de cabeças de coelho lentamente cozidas, uma especialidade do distrito de Shuangliu, ao sul do centro. A famosa rede Shuangliu Lao Ma Tutou (双流老妈兔头) as vende desde os anos 1990, e os locais as compram em sacos para levar para casa, para o cinema ou em longas viagens de trem. Se você conseguir superar a aparência, a recompensa é uma das carnes mais profundamente saborosas de Sichuan.
Como comer
Cada cabeça é cozida por horas num caldo-mestre de soja, açúcar de cana, gengibre, anis estrelado, canela, pimenta e pimenta de Sichuan, e finalizada numa wok com óleo de pimenta fresco e sementes de sésamo. A carne é escura, aromática e macia. Para comer: segure a cabeça com as duas mãos, quebre a mandíbula com os dedos, e vá avançando pela bochecha, a língua pequena, o cérebro e a órbita do olho. Sim, o cérebro é a iguaria: macio, saboroso e rico. Dois sabores dominam: apimentado (麻辣, málà) e cinco especiarias (五香, wǔxiāng) para os tímidos.
Informações práticas
- Endereço: a original Shuangliu Lao Ma Tutou (双流老妈兔头) na Beisen Road, distrito de Shuangliu; filiais em Chengdu incluem lojas perto de Chunxi Road e Kuanzhai Alley.
- Transporte: metrô linha 3 até Shuangliu Square, depois um táxi curto até a loja original; as filiais no centro são mais convenientes para a maioria dos visitantes.
- Horário: por volta de 10h–22h; sacos para viagem vendidos o dia todo.
- Custo: ¥12–18 por cabeça; um saco com quatro sai por ¥50–70. A maioria dos visitantes pede dois.
- Dicas: peça cinco especiarias primeiro se estiver nervoso. Peça luvas descartáveis (一次性手套) e lenços umedecidos. Acompanhe com cerveja gelada ou bebida gelada de ameixa.
Dicas para estrangeiros
Este prato separa turistas de convertidos. Se a visão de uma cabeça inteira o incomodar, peça para viagem e coma sentado à mesa; a maioria dos visitantes relata que é mais fácil do que parece. Se se sentir desconfortável, as alternativas locais são costelas de coelho (兔排, tùpái) e coxas de coelho (兔腿, tùtuǐ), cozidas no mesmo caldo mas com aparência normal. Mesmo que você passe reto pela cabeça, pedir e ver os locais apreciarem é uma lembrança de Chengdu.
Harmonizações, bebidas e etiqueta à mesa
As refeições em Chengdu quase sempre começam com chá. Um bule de chá verde forte (绿茶, lǜchá) ou chá de jasmim (茉莉花茶, mòlìhuāchá) limpa o paladar entre as mordidas picantes. Os locais também pedem cerveja Yanjing gelada (燕京啤酒, Yānjīng píjiǔ) ou caldo de cana (甘蔗汁, gānzhezhī) para amortecer o fogo. Quando a conta chega, observe como os locais pagam: quem organizou a refeição costuma insistir, e empurrar o recibo de um lado para o outro faz parte do ritual, não de uma briga. Se você for o convidado, deixe o anfitrião pagar; se você convidou, peça a conta com um sorriso. Sempre limpe os hashis na toalha quente (热手巾, rè shǒujīn) antes de comer, e nunca os plante verticalmente na tigela de arroz—lemra incenso oferecido aos mortos. Se um prato estiver muito picante, não peça água; peça a bebida gelada de ameixa (酸梅汤, suānméitāng) ou uma tigela de arroz branco. Chengdu é informal segundo os padrões chineses: chupar o macarrão, falar alto e repetir o prato são sinais de uma mesa feliz.
