Le changement de visage (变脸, biànliǎn) est le numéro signature de l'opéra du Sichuan (川剧, chuānjù), et aucun autre spectacle vivant de Chengdu n'offre un spectacle visuel aussi pur et déroutant. En un seul temps de musique, l'artiste pivote et porte soudain un masque peint complètement différent — rouge, noir, doré ou bleu — tout en continuant à chanter et à combattre. Le secret est gardé depuis des générations, et sur scène cela ressemble à de la magie. Pour un premier voyageur à Chengdu, c'est la soirée que l'on ne vit que dans cette ville.
Pourquoi il étonne toujours
Les masques sont des pièces de soie cachées sur la tête, reliées par de fins fils ; avec une rotation exercée, un mouvement de cape ou un souffle, un masque tombe et un autre apparaît. Les artistes confirmés peuvent enchaîner une dizaine de masques en trois minutes et conclure par un éclatant masque de feu doré. C'est le point d'orgie de presque tous les opéras du Sichuan de la ville, souvent associé au crachement de feu (吐火, tǔhuǒ), où l'artiste crache une longue flamme. Même les habitants qui l'ont vu des dizaines de fois gardent les yeux rivés pour percer le truc.
Où le voir à Chengdu
- Shufeng Yayun (蜀风雅韵, Shǔfēng Yǎyùn) — le théâtre nocturne le plus célèbre, dans une salle traditionnelle près du palais Qingyang ; séance de 20h00 à 21h30 la plupart des soirs. Le choix le plus sûr pour les étrangers.
- Petits théâtres de Jinli et de Qintai Road — près de la rue ancienne, des séances réduites taillées pour les touristes, idéales pour un dîner-spectacle ; certains incluent le dîner.
- Théâtre de l'opéra du Sichuan / Théâtre de Chengdu — salles plus grandes et plus formelles, qui jouent des extraits complets plutôt qu'un best-of ; réservez le week-end.
- Plusieurs maisons de thé-théâtres de la Rue de l'opéra du Sichuan proposent des programmes similaires toute l'année, thé inclus dans le billet.
Informations pratiques
- Adresse : Shufeng Yayun se trouve Qintai Road, district de Qingyang (青羊区琴台路), près du parc du Peuple ; les théâtres de Jinli sont dans l'enceinte du temple Wuhou.
- Accès : métro ligne 2 jusqu'à Tonghuili, puis un court taxi ; ou taxi direct depuis Chunxi Road (environ 20 minutes). Jinli se rejoint à pied depuis la station Jinli de la ligne 1.
- Horaires : la séance du soir démarre généralement à 20h00 ; arrivez 30 minutes tôt pour le thé et les encas. Ouverture des portes vers 19h30.
- Tarif : billets d'environ 150 à 280 yuan selon la place ; places VIP de 380 à 480 yuan avec thé, encas et photo souvenir. Forfaits dîner +100 à 150 yuan.
- Réservation : sur place ou via les apps Damai / Maoyan (大麦, 猫眼) ; demander à la réception de l'hôtel est le plus simple. Les soirées du week-end se vendent.
Conseils au visiteur étranger
- Le spectacle est visuel, presque sans barrière de langue ; le programme est généralement en chinois et en anglais, avec sous-titres sur écran latéral.
- La photo sans flash est autorisée ; la vidéo est tolérée mais brève et discrète.
- Arrivez tôt pour voir le thé versé à la longue burette, les nouilles tirées à la main, le théâtre d'ombres et les marionnettes avant l'acte principal.
- Les meilleures places sont au centre de la salle, rangées 6 à 10 ; le premier rang est de biais et le dernier ne montre pas les détails du masque.
- Chinois utile : 我想看变脸 (je veux voir le changement de visage) ; 多少钱一张票 (combien coûte une place ?) ; 最好的位置 (la meilleure place).
Le changement de visage est la sortie nocturne de Chengdu dont presque tout visiteur repart ravi. Réservez à l'avance, asseyez-vous au centre, coupez le flash et laissez-vous berner ; au salut, demandez à l'artiste comment il fait, il sourira en gardant le secret.
