Le Sichuan est l'une des régions thermales les plus riches de Chine, et autour de Chengdu jaillit de l'eau naturelle à 40–60 °C. Les sources chaudes (温泉, wēnquán) sont l'échappée hivernale préférée de la ville : excursion à la journée ou séjour en station, bassins extérieurs, bain sous la neige, et un repas léger du Sichuan. En janvier et février, se baigner dehors pendant que la neige tombe est le souvenir hivernal classique de Chengdu.
Les meilleures zones thermales
- Hôtels thermaux du mont Emei — un TGV de 1 à 2 heures vers le sud ; bassins avec vue sur la montagne et stations haut de gamme, à combiner avec une visite de l'Emei.
- Vallée thermale de Chabian / Yucheng près de Dujiangyan — plus près (environ 60 km), stations familiales avec des dizaines de bassins thématiques, faciles en excursion à la journée.
- Sources de montagne de Bailu / Jiaodinggou — cadre plus froid et plus sauvage, parfait après une randonnée.
- Stations type Huaqingsi près de Chongzhou — milieu de gamme, fréquentées des locaux, bon rapport qualité-prix.
Comment se passe une journée en station
L'entrée donne droit à un casier, un peignoir et l'accès à 10 à 40 bassins extérieurs à températures variées, plus bassins aux herbes, bassins fleuris et même bassins « café » ou « lait ». La plupart des stations ont restaurant, snack-bar et un bassin de nuit sous les étoiles. On se lave devant chaque bassin, on alterne entre eau chaude et fraîche, et on se repose sur un transat entre deux bains. Deux à trois heures sont l'idéal ; au-delà, on peut tourner de la tête.
Informations pratiques
- Lieu : vallée thermale de Dujiangyan à environ 60 km au nord-ouest de Chengdu ; mont Emei à environ 150 km au sud ; Chongzhou à environ 50 km à l'ouest.
- Accès : TGV de Chengdu-Est à la gare d'Emeishan (1 heure), puis taxi 10 minutes ; ou bus / taxi jusqu'à Dujiangyan (1 h 30). Les excursions organisées prennent en charge à 8h00 depuis les hôtels du centre.
- Horaires : stations généralement de 10h00 à minuit ; les résidents peuvent se baigner de nuit. Bassins extérieurs brièvement fermés en forte pluie.
- Tarif : entrée à la journée de 128 à 268 yuan par personne ; forfaits nuitée de 600 à 1 500 yuan, chambre et deux repas inclus. Serviette et casier généralement inclus.
- Réservation : Meituan / Ctrip / Fliggy (携程 / 飞猪) pour les forfaits ; réservez week-ends et jours fériés 1 à 2 semaines à l'avance. Maillot de bain à prévoir ou acheter sur place (30 à 80 yuan).
Conseils au visiteur étranger
- Lavez-vous soigneusement hors du bassin avant de tremper ; le maillot est obligatoire dans les bassins mixtes (à prévoir ou acheter sur place). Les tatouages sont généralement acceptés en station.
- Hydratez-vous ; les bassins sont chauds et on transpire vite. Buvez de l'eau entre deux bassins, pas d'alcool.
- Ne restez pas plus de 15 minutes d'affilée ; sortez, rafraîchissez-vous, puis revenez. Femmes enceintes et cardiaques, consultez un médecin.
- Chinois utile : 门票多少钱 (combien coûte l'entrée ?) ; 有室内池吗 (y a-t-il des bassins intérieurs ?) ; 我要换衣间 (je veux un vestiaire) ; 大众池 (bassin mixte).
Une journée aux sources en hiver, avec la neige sur les arbres et la vapeur sur l'eau, est la sortie « détente » la plus luxueuse de Chengdu ; réservez un forfait, prenez le TGV vers l'ouest, et laissez la chaleur de la montagne faire le reste.
